生贄は殺人犯がいい。
方舟
水没の迫る地下建築。誰を犠牲にするかという問いが犯人捜しと直結する
犯人を突き止めることが、そのまま自分たちの生死を分ける。夕木春央『方舟』の構図は、この一文にほぼ収まります。
舞台は山奥の地下建築で、閉じ込められた人々の前には、水が満ちるまでのおよそ1週間という猶予しかありません。謎解きが、脱出の条件として課される——その取り決めが、物語の土台に据えられています。
2022年の週刊文春ミステリーベスト10で国内1位に選ばれた長編です。
物語の入り口
柊一は、友人と従兄とともに、山奥にある地下建築を訪れます。そこで偶然、ある家族と出会い、一行はその地下建築「方舟」で一夜を過ごすことになりました。
訪ねてきた一行と、偶然そこに居合わせた家族。もともと別々にやって来た者どうしが、同じ地下で夜を明かすことになったわけです。
ここまでは、まだ事件の気配のない一夜です。
事態が変わるのは翌日の明け方です。地震が起き、扉が岩でふさがれ、建物の中に水が流れ込みはじめます。
外へ出る道は閉ざされ、水はいずれ「方舟」を満たす。閉じ込められたという事実に、沈んでいくという時間の条件が重なります。
そんな矢先に、殺人が起こります。
状況をさらに厳しくするのが、脱出の条件です。だれか一人を犠牲にすれば、残る者は外へ出られる。
タイムリミットは、およそ1週間。そして犯人以外の全員が、同じことを考えます。
生贄には、その犯人がなるべきだ、と。
こうして、犯人を捜すという作業の意味が一変します。事件の真相を知りたいという関心だけでは済まず、答えがそのまま脱出の手順に組み込まれてしまうからです。
だれが殺したのかを突き止めることは、だれが地下に残るのかを決めることと同じになる——謎を解く手つきに、生贄を選ぶという選択の重さが重なります。
扉を岩にふさがれ、水が流れ込みはじめた地下建築。脱出の期限はおよそ1週間。
そこで起きた殺人の犯人こそ生贄になるべきだと、犯人以外の全員が考える。その合意が成り立ったところから、柊一たちの謎解きが始まります。
読みどころ
本作の核にあるのは、犯人捜しが脱出の条件と直結するという、その一点の厳しさです。
この物語の前提では、犯人を名指すことが、その人を生贄に選ぶことと重なっています。推理の答えがそのまま一人の運命に結びつくという条件が、事件の最初から課されているのです。
そのうえ水が満ちるまでの時間は、およそ1週間と区切られています。考える時間には限りがあり、答えを出さずに待つという選択肢もありません。
物語の始まりに置かれたこれだけの条件で、謎解きの意味合いはふつうの推理小説と大きく変わります。
もうひとつは、評価の広がりです。年末のミステリ・ランキングでは、週刊文春ミステリーベスト10の国内1位から、本格ミステリ・ベスト10の国内2位、「このミステリーがすごい！」の4位まで、各誌の上位に名前を連ねました。
その一方で、ミステリに限らない本屋大賞でも7位に入っています。単行本の刊行から2年後に出た文庫版も、啓文堂書店文庫大賞2024で第1位に選ばれました。
ミステリの年末ランキングと、ジャンルを問わない賞の双方に、同じ作品の名前が並んでいます。
こんな人におすすめ
限られた時間と情報の中で、論理を頼りに答えを探す物語を読みたい人に向いています。年末ランキングの上位作を順に読んでいる人なら、2022年の国内1位として手に取る理由があります。
一方で、閉じ込めと殺人、犠牲の選択という条件はいずれも重く、厳しい状況を描く小説が苦手な人には向かないかもしれません。
作品の背景
『方舟』は2022年9月に講談社から刊行されました。週刊文春ミステリーベスト10の国内部門とMRC大賞2022でともに第1位、本格ミステリ・ベスト10の2023年版で国内2位、「このミステリーがすごい！」2023年版で4位、ミステリが読みたい！2023年版で6位（同率）に入っています。
ほかにも2023年本屋大賞7位、キノベス！2023第3位、未来屋小説大賞第3位と名前が並び、第23回本格ミステリ大賞と第44回吉川英治文学新人賞の候補にもなりました。部数は累計40万部を突破しました。
夕木春央のデビュー作『絞首商會』が大正の東京を舞台にしていたのに対し、『方舟』は現代を舞台にした作品で、この一作が作家の名を一気に広めることになります。
手に取るなら
現在手に取るなら、2024年8月9日刊の講談社文庫版で、416ページ。文庫化に際して一部に加筆・修正が施され、電子版も同じ日に配信されています。
単行本は2022年9月の刊行です。シリーズには属さない単独の作品なので、作者の他の本を読んでいなくても支障はありません。
水が満ちるまでのおよそ1週間を、柊一たちと同じ地下で過ごすことになります。
夕木春央について
夕木春央は1993年生まれの推理作家です。有栖川有栖の創作塾で長編を書き上げる経験を積み、2019年に第60回メフィスト賞を受け、受賞作を改題した『絞首商會』でデビューしました。
書き継いでいる系列は二つあります。一つは『絞首商會』『サーカスから来た執達吏』『サロメの断頭台』などの大正時代を舞台にしたシリーズで、十代のころから親しんだ江戸川乱歩や明治大正の文学の空気を下敷きにしています。
もう一つは現代を舞台にした作品で、2022年の『方舟』が週刊文春ミステリーベスト10の国内部門とMRC大賞2022で1位となり、作者の名を広く知らしめました。続く『十戒』も同じ路線の作品です。
特殊な状況を設定し、その状況でしか起こりえない出来事を探るという発想の順序を、作者自身が語っています。
書誌情報
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