虚構推理 スリーピング・マーダー
妖狐に妻を殺させた老人が、自分を犯人と認めさせてほしいと琴子に頼む長編。
「二十三年前、私は妖狐と取引し、妻を殺してもらったのだよ」。大富豪の老人が岩永琴子に打ち明けるこの告白から、『虚構推理 スリーピング・マーダー』は動き出します。
虚構推理シリーズの3冊目にあたる長編で、怪異と人間の折り合いをつける琴子の仕事が、ひとつの富豪一族を相手にした大きな舞台へ持ち込まれます。
物語の入り口
琴子はこれまで、妖怪と人間のあいだに立つ調停役として、怪異の絡んだ事件を収めてきました。そこへ持ち込まれたのが、老人の奇妙な頼みです。
23年前に妻を死なせたのは自分だと、親族たちに認めさせてほしい。ところが当の老人には、事件当時のアリバイがあります。
妻の命を奪ったのは、取引をした妖狐だったからです。
犯人だと名乗り出たい男の手もとに、犯人ではありえない証拠がそろっている。ふつうのミステリなら探偵が崩しにかかるはずのアリバイが、この物語では依頼人の願いを阻む壁として立ちはだかります。
しかも琴子は、妖狐の存在を一族の前で口にするわけにはいきません。
読みどころ
真相を握っているのは琴子で、推理をするのは一族の側です。
この長編のおもしろさは、探偵と聞き手の立場がひっくり返っているところにあります。琴子は何が起きたのかを承知したうえで、怪異を伏せたまま、親族たちが自分の頭で「嘘の真実」へたどり着くよう筋道を整えていかなければなりません。
言い当てるための推理ではなく、相手に推理させるための推理です。どの事実を見せ、どれを伏せておくのか。
その取捨の一つひとつが、そのまま駆け引きの緊張になっています。相手は一人ではなく、富豪の一族です。
誰か一人を言いくるめれば済む話ではなく、親族の誰もが納得できる筋道でなければ、老人の願いは叶いません。
本当のことと作りごとが、話の進むうちに何度も入れ替わって見える。その揺さぶりに身をまかせる読み心地は、1話ごとに区切られた短編とはまた違う、長編ならではの手ごたえです。
こんな人におすすめ
アリバイ崩しや動機探しの定石を知っている人ほど、その定石が裏返しに働く運びを楽しめるはずです。妖狐が実在する世界で、それでも人間どうしの理屈の応酬を見届けたい人にも向いています。
琴子の手際を短い話で味わってきた人が、腰を据えてつきあう一冊としてもちょうどいい分量です。
作品の背景
発売は2019年6月21日。テレビアニメは翌2020年1月に放送が始まり、第2期（2023年）では表題の事件が4話をかけて描かれました。
本書には「六花ふたたび」と題された章も含まれていて、こちらも同じ第2期で映像になっています。漫画版では、単行本第9巻からこの長編の物語に入ります。
手に取るなら
講談社タイガの一冊で、304ページあります。シリーズを順に追うなら、本格ミステリ大賞に輝いた第1作『虚構推理』と短編集『虚構推理短編集 岩永琴子の出現』のあとに来る位置です。
前の2冊で琴子と不死の九郎の組み合わせになじんでから開くと、老人の告白に琴子がどう応じるのか、その一手ごとの重みがいっそう効いてきます。
城平京について
城平京は1974年、奈良県生まれの作家・漫画原作者です。筆名は古都・平城京のもじりで、大阪市立大学を卒業しています。
1997年、公募アンソロジー『本格推理』に短編「飢えた天使」が載り、翌1998年、第8回鮎川哲也賞の最終候補作『名探偵に薔薇を』が創元推理文庫から刊行されてデビューしました。
その後は漫画原作でも大きな仕事を重ね、『月刊少年ガンガン』に連載された『スパイラル 〜推理の絆〜』はヒットシリーズになりました。ほかに『絶園のテンペスト』の原作も手がけています。
小説では2012年、『虚構推理 鋼人七瀬』で第12回本格ミステリ大賞の小説部門を受け、同作に始まる虚構推理シリーズを書き継いでいます。
書誌情報
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