警官の前で盗んでいく。
妖盗S79号
神出鬼没の怪盗と刑事たちの追走を、奇想と笑いで束ねた連作推理。
予告状が届き、警察が名品のまわりを固める。それでも、予告した時に名品は消えている。
怪盗S79号は、その盗みを何度でもやってのけます。『妖盗S79号』は、この怪盗と、警戒をかいくぐられる刑事たちを描く12編の連作で、盗みのたびに異なる謎と、軽妙な追走劇が展開します。
紋章上絵師と奇術家の顔も持った泡坂妻夫らしく、精密な発想とユーモアが、同じ歩調で進む。1987年の単行本から文春文庫を経て、2018年には河出文庫で復刊された、遊び心に富む怪盗譚です。
物語の入り口
怪盗S79号は、神出鬼没です。予告状を出し、その予告どおりに、名品を奪い去る。
警察は、厳重な警戒を敷きます。それでも、盗まれる。
警戒の目が集まる場所から、予告した品を、予告した時に奪う。どう奪ったのか、見張っていた誰にも説明がつきません。
予告があるのだから、警察は備えられる。備えているのに、奪われる。
この繰り返しが、連作の骨格です。
12編、それぞれに盗みの予告があります。そのたびに、別の不可能状況が立ち上がる。
入口の状況は、ひと目でつかめます。ここに名品があり、ここに警察がいて、ここに予告状がある。
それなのに、答えへの道筋は、すぐには見えない。どうやって奪ったのか。
奇術を思わせる見せ方と、手がかりを拾い直す推理の手触りが、一編ごとに並走します。
怪盗S79号とは何者なのか。その問いが、12編を貫く縦糸です。
予告状という仕掛けが、この勝負を毎回やり直させます。何を、いつ奪うのかは、あらかじめ告げられている。
守る側は万全の布陣を敷く時間を与えられ、怪盗の側は手の内の半分を見せてから挑む。条件は警察に有利なはずなのに、名品は消えるのです。
追う側と追われる側。その構図が、12編の土台です。
読者は、警戒の輪のなかに、刑事たちとともに立たされます。目の前で、名品が消える。
どうやって。深刻一辺倒にならないユーモアが、この追走劇の空気を軽くしています。
難問に構えすぎず、挑めばいい。12の盗みを、12の不可能状況として楽しむ。
それが、この連作の読み方です。予告状が届き、警戒が敷かれ、名品が消える。
その型が毎回同じだからこそ、どこで出し抜かれたのかを探す目は、話を追うごとに鋭くなっていきます。
読みどころ
入口の状況はひと目でつかめるのに、答えへの道筋はなかなか見えない。その距離が、一編ごとに組み直されます。
予告状、名品、警戒、そして消失。同じ枠組みのなかで、12度、違う謎が組み上がる。
奇術を思わせる見せ方は、奇術家でもあった作家ならではのものです。精密な発想と、ユーモア。
その二つが、同じ歩調で進んでいきます。不可能を見せる技術と、それを解く論理。
奇術と本格は、この作家のなかで最初から地続きです。
もうひとつは、軽さです。怪盗ものは、深刻にもなれば、軽妙にもなる。
本作は、明らかに後者です。警戒をかいくぐられる刑事たちの追走劇には、笑いがあります。
予告状を受けて身構える警察と、その目の前で消える名品。備えが厳重であればあるほど、出し抜かれたときの落差は大きくなり、そこに可笑しみが生まれます。
難問を前にしても構えすぎずにいられるのは、この落差があるからです。
こんな人におすすめ
軽妙なユーモアのある本格を好む読者、怪盗ものの追走劇に惹かれる読者に向いています。泡坂妻夫の遊び心を味わいたい人にも、まず薦めたい一冊です。
逆に、深刻な事件の重みや、人間ドラマの厚みを求める気分のときには、この連作の軽やかさは少し物足りないかもしれません。軽やかさが、本作の芸です。
肩の力を抜いて、怪盗の手口に唸ってください。
作品の背景
本作の単行本は1987年7月、文藝春秋から刊行されました。1990年6月に文春文庫、2018年1月に河出文庫で復刊。
全12編です。河出文庫版には法月綸太郎の解説が収められています。
文春文庫版は絶版ですが、河出文庫版と電子書籍で読めます。12編というまとまりは、一度に読み切るにも、一話ずつ読むにも向いた分量です。
1987年の単行本から2018年の河出文庫まで、30年余りのあいだに三つの版を重ねてきた連作です。
手に取るなら
現行版は河出文庫、または電子書籍。シリーズには属さない独立した連作ですから、泡坂妻夫の他の作品を読んでいなくても問題ありません。
予告状が届いたところから、刑事たちとともに警戒の輪に加わってください。備えても備えても、名品は消えていきます。
予告状は、12度届きます。そのたびに警戒の輪のどこが破られたのかを、刑事たちと一緒に探し直す。
その繰り返しが、12編の最後まで続きます。
泡坂妻夫について
泡坂妻夫は1933年、東京・神田の生まれで、本名は厚川昌男です。筆名は本名のアナグラムになっています。
生家は着物に家紋を描き入れる紋章上絵師で、作家になってからも家業を続けました。奇術師としての顔も持ち、1969年には創作奇術をまとめた作品集で第2回石田天海賞を受けています。
1976年、短編「DL2号機事件」が第1回幻影城新人賞の佳作に入ってデビューしました。1978年に『乱れからくり』で第31回日本推理作家協会賞、1982年に『喜劇悲奇劇』で第9回角川小説賞を受けます。
のちには職人の世界を描く人情ものにも筆を広げ、1988年に『折鶴』で第16回泉鏡花文学賞、1990年に『蔭桔梗』で第103回直木賞を受けました。探偵役には亜愛一郎、曾我佳城、ヨギ ガンジーらがいます。
2009年に75歳で亡くなっています。
書誌情報
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