Name: 人格転移の殺人
Author: 西澤保彦
ISBN: 9784062647939

逃げ込んだ先が、逃げ場ではありませんでした。大地震のさなか、ファーストフード店に居合わせた6人が逃げ込んだのは、人格を入れ替える実験施設でした。

外へ出られないその施設で、6人の人格は決まった法則どおりに入れ替わり、そこで人が次々に殺されていきます。西澤保彦『人格転移の殺人』は、デビューの翌年、1996年に発表された長編です。

犯人を探す前に、まず目の前の相手が誰なのかを確かめなければならない。そういう条件の上に組まれた犯人探しです。

物語の入り口

始まりは、ファーストフード店です。そこにいた6人が、突然の大地震に見舞われます。

逃げた先に待っていたのは、人格を入れ替える実験施設でした。地震という災厄から逃れたはずの6人は、それとは別の、もっと奇妙な状況に閉じ込められることになります。

脱出はできません。外界からは隔てられています。

そしてその中で、法則に沿って、6人の人格が入れ替わっていく。災厄から逃れた先で別の災厄に閉じ込められる、という二段構えの始まりです。

ここに、殺人が持ち込まれます。それも連続殺人です。

閉じた空間で人が死ねば、犯人はその中にいます。それだけならクローズドサークルの定石ですが、この施設では、目の前にいる相手の身体と、そこに宿っている人格が一致しません。

だから問いは、こう立てられることになります。殺したのはどの人格なのか、そして何のために殺したのか。

犯人は誰か、ではなく——誰の人格か。問いの形そのものが、この作品の条件を示しています。

地震が起きたとき、6人は同じファーストフード店にいました。その6人が施設へ逃げ込み、法則に沿って人格を入れ替えられ、そのうえで連続殺人の渦中に置かれる。

見えている身体と、そこに宿る人格を分けて考えなければ、誰が何をしたのかを確かめることすらできません。読者は、6人の誰でもない位置から、入れ替わる人格を見分ける側に立たされます。

読みどころ

身体と人格を分けて考えなければ、誰が何をしたのかという問いすら立てられません。 ふつうの推理小説では、誰が何をしたかを確かめる作業は、その人の姿を見ればひとまず片づきます。

ここではそれが通用しません。目に見えるのは身体で、行動を決めているのは人格で——その二つが法則に沿って移っていく。

誰が何をしたのか、という問いを立てるだけで、まず「誰」の定義から確かめ直さなければならない。この厄介さが、そのまま面白さになっています。

もうひとつは、条件を整理する楽しさです。人物を姿だけで捉えられない心細さは、読み進めるほど募ります。

けれども著者は、その心細さを放置しません。法則は示される。

示された法則の下で、誰が誰であったかを組み立て直すことができる。登場人物の置かれた状況を頭の中で組み立てながら読む人ほど、この作品は応えてくれます。

頭の中に6人分の表を作り、身体と人格の対応を書き換えながら読む。その手間を面倒と感じるか、楽しみと感じるかで、相性は決まります。

表を一度書き換えると、次の場面でまた確かめたいことが出てくる。その組み立てが、途中で止めにくい読書を生んでいます。

現実的な捜査や、人間関係の陰影を重視する読み方には、設定の突飛さが先に立って見えるかもしれません。ただ、突飛な設定を規則として受け入れたあとに残るのは、きわめて古典的な問いです。

犯人は誰で、目的は何か。ありえない現象の中でも論理を手放さない、というのが、この作品の姿勢です。

作品の背景

『人格転移の殺人』は、西澤保彦が1995年に『解体諸因』でデビューした翌年、1996年に出ました。デビュー翌年にして、風変わりな設定の上で厳密な論理を回す、という著者の作風がすでに全開になっている一作です。

手に取るなら

現在は講談社文庫で手に入り、電子版もあります。デビュー翌年の作品ですが、ほかの作品を読んでいなくても困りません。

閉じているのは空間だけではなく、誰が誰かという同一性そのものです。必要なのは、人格が入れ替わるという条件をまず受け入れる姿勢と、6人が誰であるかを頭の中で組み替え続ける根気です。

地震の直後、ファーストフード店の6人と一緒に、その施設の扉をくぐってみてください。

西澤保彦について

西澤保彦は1960年、高知県安芸市に生まれ、2025年に64歳で亡くなりました。アメリカのエカード大学で創作法を学び、帰国後は高知大学経済学部の教務助手や高校の講師を務めながら小説を書き続けます。

1990年には「聯殺」が第1回鮎川哲也賞の最終候補に残り、1995年に『解体諸因』で作家としてデビューしました。

同じ一日を繰り返す『七回死んだ男』や『人格転移の殺人』のように、SF的な設定を本格ミステリに持ち込み、その規則を示したうえで推理の土台に据える作風で知られます。〈匠千暁〉〈神麻嗣子〉〈腕貫探偵〉と複数のシリーズを並行して書き継ぎ、2023年には短編「異分子の彼女」で第76回日本推理作家協会賞の短編部門を受けました。