なのに連続殺人が起きた。
楽園とは探偵の不在なり
二人殺せば地獄に堕ちる世界で、起こるはずのない連続殺人が起きる孤島の長篇。
二人以上を手にかけた者は、その場で地獄へ引きずり込まれる。斜線堂有紀『楽園とは探偵の不在なり』は、この決まりが当たり前になった世界を舞台にしています。
裁きを下すのは"天使"と呼ばれる存在で、そこに猶予はありません。連続殺人など成り立つはずのない世界で、それでも殺人が続いていく——孤島と館という古くからの舞台装置を、たった一つの規則の下で組み直した本格ミステリです。
物語の入り口
物語の土台にあるのは、一つの掟です。2人以上を殺した者は、"天使"によって即座に地獄へ引きずり込まれる。
世界は、そういう場所に変わっています。
主人公の青岸焦は探偵です。ただし、物語が始まる時点の彼は、過去の悲惨な出来事によって失意の底に沈んでいます。
そんな彼に声をかけたのが、大富豪の常木王凱でした。常木は、天国があるのかどうか知りたくはないか、と青岸を誘います。
地獄へ連れ去る存在が現にいる世界で、その反対側について問われたことになります。行き先として示されたのは、天使が集まるという常世島。
探偵はこの誘いに応じ、島へ渡ります。
海に隔てられた島と、そこに建つ館。本格ミステリを読んできた人にはおなじみの舞台です。
ところが、そのおなじみの舞台には、これまでになかった一本の線が引かれています。孤島の館で人が死ねば、ふつうはまず、誰が殺したのかが問われるでしょう。
けれどもこの島では、それより手前で、そもそもなぜ殺人を重ねることができるのかが問われることになります。そして島で青岸を待っていたのは、起きるはずのない連続殺人事件でした。
この世界の理に照らせば、連続殺人はそもそも成り立たないはずです。にもかかわらず、殺人は続いていく。
地獄に堕ちることなく殺人を重ねられるのはなぜなのか、そしてどうやっているのか。その問いが、この島での出来事を最後まで引っぱっていきます。
読み手が島へ渡るときに持たされているのは、冒頭で示された世界の規則と、この問いの二つです。探偵と同じ材料を抱えたまま、館の中へ足を踏み入れることになります。
読みどころ
天使の規則は飾りではなく、何が起こりうるかを決める線として、最初から紙面に引かれています。
特殊な設定と聞くと、舞台の彩りを思い浮かべる人もいるでしょう。けれども、ここでの規則は、何が可能で何が不可能かを区切る境界として働きます。
しかも、その境界は探偵だけに見えているわけではありません。ページを繰る側にも、はじめからはっきり示されている。
探偵と読者が、同じ材料を手にして同じ問いに向き合える。その意味で、フェアな作りの謎解きです。
もうひとつは、道具立ての古さと新しさの組み合わせです。孤島、館、そこで続く殺人。
本格ミステリが長く使いこんできた舞台に、規則を一本足しただけで、「どうやって殺したか」という問いの形が根本から変わります。起きるはずのないことが起きている、という不可能の感覚が、世界の成り立ちそのものから立ち上がってくるのです。
古くからある盤面の上で、駒の動かし方だけが書き換えられている——この組み替えが、物語の骨組みになっています。
こんな人におすすめ
孤島や館を舞台にした本格ミステリを読み継いできた人に、まず向いています。慣れ親しんだ舞台に掟が一つ加わったとき、推理の筋道がどう変わるのかを、探偵と同じ材料から考えられるからです。
現実にはない設定を持ち込んだ謎解きに惹かれる人にも合うでしょう。反対に、現実と地続きの世界で起きる事件だけを読みたい人にとっては、天使が裁きを下すという前提そのものが分かれ目になります。
年末ランキングで書名を見かけて気になっていた人には、斜線堂有紀を読み始める最初の作品としても手ごろな位置にあります。
作品の背景
2017年に『キネマ探偵カレイドミステリー』でデビューした斜線堂有紀が、その3年後に世に出したのがこの作品です。2020年に早川書房から単行本で刊行されると、その年の暮れから翌年にかけて、主要なミステリランキングに次々と名前が並びました。
『ミステリが読みたい！2021年版』の国内篇で2位、週刊文春ミステリーベスト10の2020年国内部門で3位、「本格ミステリ・ベスト10」2021年版で国内4位（同率）、「このミステリーがすごい！」2021年版で国内6位。さらに第21回本格ミステリ大賞では、小説部門の候補にも挙がっています。
四つのランキングのいずれでも、国内10位以内に入っています。
手に取るなら
いま手に取るなら、2022年11月に刊行されたハヤカワ文庫JA版です。2020年に早川書房から出た単行本を、2年後に文庫へ移したもので、分量は文庫で約400ページあります。
本を開く前に覚えておくのは、二人以上を殺した者は即座に地獄へ、という一行だけで足ります。その掟が支配する島で、なぜ殺人が止まらないのか。
失意の探偵とともに、その理由を最後まで考え抜くことになります。
斜線堂有紀について
斜線堂有紀は1993年、秋田県の生まれで、埼玉県で育ちました。上智大学文学部に在学中の2016年、『キネマ探偵カレイドミステリー』で第23回電撃小説大賞のメディアワークス文庫賞を受け、翌2017年に同作でデビューしています。
筆名は島田荘司の『斜め屋敷の犯罪』に由来するそうです。
ミステリ、SF、ホラー、恋愛小説と書く領域が広く、ミステリでは特殊な設定や世界のルールを謎解きに組み込んだ作品で知られます。2020年の『楽園とは探偵の不在なり』は主要な年末ミステリランキングの上位に並び、第21回本格ミステリ大賞の候補にもなりました。
ほかに『恋に至る病』『回樹』などがあり、『星が人を愛すことなかれ』で第4回本屋が選ぶ大人の恋愛小説大賞を受けています。日本SF大賞の選考委員も務めました。
書誌情報
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