Name: 浜村渚の計算ノート
Author: 青柳碧人
ISBN: 9784062769815

「刑事さん、解けちゃいました」。事件の謎を前に、女子中学生があっさりとそう告げる。

青柳碧人『浜村渚の計算ノート』は、この決め台詞とともに走り出す数学ミステリーのシリーズ第1作です。敵は、数学の地位を上げるためなら国民全員を人質に取ってもかまわないと言い放つ天才数学者。

迎え撃つ警視庁が探し出したのは、数学を愛する一人の少女でした。大人たちが手を焼く相手に、中学生が数学ひとつで向き合っていく——その逆転の図式が、そのまま題名の「計算ノート」に託されています。

物語の入り口

物語の舞台は、少年犯罪への対策として、義務教育から数学が追い出された日本です。数学が学校から姿を消したその国で、ひとりの天才数学者が立ち上がります。

高木源一郎——数学の地位を向上させるため、国民全員を人質にすると宣言し、テロ活動を始めた男です。

高木の脅しは、はったりではありません。彼がかつて作った有名な教育ソフトは、多くの日本人が学んできたものでした。

そのソフトで学んだ人々は、知らないうちに予備催眠を受けている。命令ひとつで、誰もが殺人の加害者にも、被害者にもなりうる。

隣の席の同僚も、道ですれ違う見知らぬ人も、次の瞬間には何をするかわからない。敵の顔が見えないうえに、守るべき国民そのものが武器にもなる、という厄介な構図です。

しかも相手が仕掛けてくる事件には、数学の題材が組み込まれています。数学を学校から追い出した国で、その言葉を読める味方をどこに求めればいいのか。

テロに対抗するため警視庁が探し出したのが、千葉の中学2年生、浜村渚でした。物語は、対策本部に身を置く刑事の語りを通して進み、読者はその刑事の半歩後ろから、大人たちが持て余す問題に少女が向き合う様子を見守ることになります。

捜査の現場に、中学生の少女と大人の刑事が並んで立つ。その取り合わせの妙が、物語の最初の景色です。

収録は4話。各話の頭には log10 から始まる対数の番号が振られ、底を10にとれば1、2、3、4と順に並ぶ、という遊び心のある話数の立て方になっています。

事件に組み込まれる数学の題材には、四色問題、フィボナッチ数列、円周率が並びます。数学の名所を順にめぐるような顔ぶれです。

読みどころ

核にあるのは、数学を捨てた国で、数学を好きな少女が最後の頼みになるという逆さまの構図です。

学校から切り捨てられた学問が、国を揺るがす脅威の源になり、同時にそれに立ち向かう手立てにもなる。この逆説が、シリーズの土台に据えられています。

警察という大人の組織が、中学生の少女に助けを求める。深刻な設定のただなかに置かれたこの図には、どこか可笑しみも漂います。

大人の組織が最後に差し出す切り札が、数学好きの一人の少女だという一点に、このシリーズの軽やかさが集まっています。

もうひとつは、数学の題材そのものに触れる楽しさです。四色問題は、地図の隣り合う国を塗り分けるのに4色で足りるかという問い。

フィボナッチ数列は、前の二つの数を足して次の数をつくっていく数の並び。円周率は、言うまでもなく円周と直径の比です。

名前だけは聞いたことがある、という題材が次々に顔を出し、それが事件の中でどんな役を担うのかを追っていくうちに、数学そのものへの興味もかき立てられます。

数式を見ただけで頁を閉じたくなる読者には、題材の並びが身構える理由に映るかもしれません。また、教育ソフトによる予備催眠という仕掛けを、現実味より物語の約束事として受け止められるかどうかも、好みの分かれ目になるでしょう。

けれども、四色問題や円周率のように名前だけは聞き覚えのある題材が並ぶことは、むしろ数学から離れて久しい大人にとって、懐かしい教室の扉を開け直すきっかけになりえます。

作品の背景

『浜村渚の計算ノート』は、青柳碧人が千葉市の学習塾で子どもたちの学習指導にあたりながら書いたものです。2009年、第3回「講談社Birth」小説部門の受賞作となり、同年7月に刊行されて作家としての出発点になりました。

シリーズはその後も巻を重ね、モトエ恵介による漫画版が描かれ、ミュージカルとしても複数回舞台に上がっています。

手に取るなら

現在手に取るなら、2011年6月刊の講談社文庫版で、296ページです。Audible 版もあり、耳で聴くこともできます。

シリーズの第1作なので、続刊を読むならここから入るのが順当です。モトエ恵介の漫画版から入って原作へ戻る、という道もあります。

数学を捨てた国の物語は、少女の「解けちゃいました」の一言から動き出します。

青柳碧人について

青柳碧人は1980年、千葉市の生まれです。早稲田大学教育学部を卒業し、在学中はクイズ研究会に所属していました。

千葉市の学習塾で学習指導や教材開発に携わるかたわら書いた数学ミステリ『浜村渚の計算ノート』で、2009年に第3回「講談社Birth」小説部門を受けてデビューします。浜村渚のシリーズは長く書き継がれる代表作になりました。

日本の昔ばなしを密室やアリバイ、ダイイングメッセージといった謎解きの型に仕立てた『むかしむかしあるところに、死体がありました。』は2020年の本屋大賞で10位に入り、西洋の童話を下敷きにした赤ずきんのシリーズも続いています。2025年には、江戸川乱歩と杉原千畝を描いた歴史小説『乱歩と千畝─RAMPOとSEMPO─』が第173回直木三十五賞の候補になりました。