Name: でぃすぺる
Author: 今村昌弘
ISBN: 9784163917498

七不思議のはずなのに、六つしかない。今村昌弘『でぃすぺる』の謎は、この数の食い違いから立ち上がります。

一年前、うっすらと雪の積もったグラウンドの真ん中で、ひとりの女性が死んでいました。遺されたパソコンには、町に伝わる怪談を集めたファイルが残っていた。

その意味を探ろうとするのは、卒業まで半年を残した小学6年生の三人です。〈剣崎比留子〉シリーズの作家が、小学校の教室を舞台に選んだ単発の長編です。

物語の入り口

小学校最後の夏休みが終わり、卒業まではあと半年。オカルト好きのユースケは、自分の趣味を壁新聞作りに注ぎ込もうと、掲示係に立候補します。

地味で面倒だと思われていて、クラスでは人気のない係です。これで思う存分、怖い話を書ける——はずでした。

ところが、学級委員長をやるものと思われていた優等生のサツキまでが、同じ係に手を挙げます。

彼女が掲示係を選んだ理由は、去年亡くなった従姉のマリ姉にあります。一年前の奥神祭りの前日、マリ姉はグラウンドの真ん中で死んでいました。

現場に凶器はなく、うっすらと積もった雪には、第一発見者のもの以外の足跡が残っていません。自殺の可能性はなく、犯人は雪が積もる前に凶器を持ち去ったはずだと考えられます。

それでも、犯人はまだ捕まっていないのです。

捜査が進まないなか、サツキは従姉の遺品のパソコンから、『奥郷町の七不思議』というファイルを見つけます。地元に伝わる怪談を集めたもののように見えて、どの話にも少しずつ手が加えられている。

しかも、七つのはずが六つしかない。警察はこの怪談に目を留めませんでした。

けれども彼女は、従姉に怪談を集める趣味などなかったことをよく知っています。わざわざ残したからには、意味があるはずだ。

そう考えて、掲示係の役目を足がかりに謎を解こうと決めたのです。

係にはもう一人、ミナがいます。ユースケはオカルト好きの目で推理し、サツキはあくまで現実の側からマリ姉の意図を汲み取ろうとする。

その二人の推理を聞いて、ミナが冷静に判定を下す。こうして三人の掲示係が、それぞれの持ち場から、ひとつの死と六つの怪談の前に並びます。

読者もその机の端に座らされ、同じ材料を手渡されることになります。

読みどころ

読みどころは、怪談の目、現実の目、判定の目に分かれた、三人の推理の組み立てにあります。

同じ一つのファイルを、見る角度のまるで違う二人がそれぞれに読み解き、第三の目がそれを裁く。推理が一人の頭のなかで完結せず、係の話し合いとして進んでいくところに、この作品の骨組みがあります。

怪談を面白がる者と、従姉の死に向き合う者とでは、同じ一行の読み方も変わるでしょう。そのずれを、冷静な判定役が受け止める。

三つの役割がはっきり分かれているぶん、推理のやり取りそのものが、子どもたちの会話劇として立ち上がります。

もうひとつは、謎の条件の確かさです。凶器のない現場、雪に残らない足跡、書き換えられた怪談、欠けた一話。

ジュブナイルの装いをまといながら、差し出される問題は本格ミステリの手順に沿った輪郭を持っています。そのうえで、問題に挑むのが卒業まで半年を残した小学6年生だという点が効いています。

警察の捜査が行き詰まった一年前の死に、三人は掲示係という人気のない持ち場から手を伸ばす——最初に手にしている材料は、遺品のパソコンに残されたファイル一つです。

こんな人におすすめ

学校を舞台にした物語や、子どもたちが力を合わせて謎に挑む筋立てが好きな人に向いています。町の言い伝えや怪談の気配と、本格ミステリの謎解きを、一つの物語で両方味わいたい読者にも合うでしょう。

大人の名探偵が鮮やかに事件を裁く物語を期待すると、読み味は違って映るかもしれません。三人が迷いながら推理を持ち寄る、その過程そのものに付き合える人に、とりわけ薦めたい作品です。

作品の背景

『でぃすぺる』は、今村昌弘が〈剣崎比留子〉シリーズの外側で発表した単発作品で、2023年に文藝春秋から単行本として刊行されました。ジュブナイルとオカルトと本格ミステリを、一つの物語のなかで掛け合わせた作品です。

手に取るなら

現在手に取るなら、文藝春秋の単行本です。『屍人荘の殺人』から続くシリーズの外側で書かれた、単発の作品です。

雪のグラウンドと町の怪談、そして掲示係の壁新聞。どこか不思議な肌合いを帯びた材料が、教室という小さな舞台に集められています。

卒業まで半年の教室で、三人の掲示係と一緒に、六つしかない七不思議の頁を開いてみてください。

今村昌弘について

今村昌弘は1985年、長崎県の生まれで、兵庫県で育ちました。岡山大学で放射線技術を学び、卒業後は診療放射線技師として働きながら小説を書き続け、29歳で職を離れて執筆に打ち込みます。

2017年、『屍人荘の殺人』で第27回鮎川哲也賞を受けてデビューし、同作は翌年に第18回本格ミステリ大賞［小説部門］も受けました。

その後は剣崎比留子を探偵役とするシリーズとして『魔眼の匣の殺人』『兇人邸の殺人』を書き継ぎ、シリーズの外でも、ジュブナイルとオカルトを取り込んだ『でぃすぺる』や、明智恭介を主役に据えた短編集『明智恭介の奔走』を発表しています。2021年にはテレビドラマ『ネメシス』に脚本協力として加わるなど、小説の外にも仕事を広げています。