解いた事件も忘れる探偵。
名探偵夢水清志郎の事件簿1 名探偵VS.怪人幻影師
50年前の町を再現したテーマパークに秘宝をねらう怪人が現れる、名探偵夢水清志郎の新シリーズ開幕作。
町ひとつを50年前の姿にそっくり作り直したテーマパークがあったとして、そこで秘宝をめぐる騒ぎが起きたら。絵に描いたような舞台に名探偵を放り込むところから、この長編は動きはじめます。
『名探偵VS.怪人幻影師』は、はやみねかおるが1994年に始めた〈名探偵夢水清志郎事件ノート〉を受け継ぐセカンドシーズン、〈名探偵夢水清志郎の事件簿〉の第1作。探偵はそのままに、語り手も相棒も入れ替わった新しい入り口です。
物語の入り口
探偵役の夢水清志郎は、元M大学の論理学教授。190センチ近い長身のやせ型で、黒いサングラスと黒の背広がトレードマークという、目立つことこのうえない人物です。
ただし記憶のほうはまったく当てにならず、自分の年齢も、過去に解決した事件も、たいてい忘れてしまっている。〈事件ノート〉では隣家の三つ子姉妹、岩崎亜衣・真衣・美衣が「教授」と呼んで巻き込まれていく形でしたが、本作から相棒が入れ替わります。
物語を語るのは小学6年生の宮里伊緒。妹の美緒、そして中島ルイを加えた三人が、新しい顔ぶれとして探偵のそばに立ちます。
忘れっぽい元教授という探偵の芯は、そのまま残されています。
舞台となるのは、50年前の町並みを再現したテーマパーク「レトロシティ」。夢水が訪れたその町に、秘宝を手に入れようとして騒ぎを起こす怪人、幻影師が現れます。
事件は一つでは終わらず、夢水は謎解き好きの伊緒と美緒の姉妹と一緒に、続けて起こる怪事件に向き合うことになります。探偵と怪人が正面から向かい合う、わかりやすい対決の構図です。
読者は、謎解きが大好きな小学生の姉妹と同じ位置に立たされます。目の前には、50年前の町という遊び場めいた空間。
そこに秘宝と怪人が加われば、宝探しと鬼ごっこを同時に始めたような高揚が生まれます。頼りになるのかならないのか判然としない探偵の後ろを、姉妹と一緒についていく。
この距離感が、新しいシーズンの空気を決めています。
読みどころ
舞台と目的と敵役が、最初の数十ページできれいにそろう構成です。 50年前の町という人工的な空間は、そのまま外界から切り離された盤面として働きますし、そこに「秘宝」という明快な目当てと、正体の知れない怪人という対戦相手が置かれる。
読者が迷子になる余地がほとんどありません。初めての一冊として渡すのに、これほど親切な設計もそうありません。
読み口は軽く、ページは速く進みます。それでいて謎の組み立て方は、子ども向けだからと手加減されてはいません。
1994年から続いてきたシリーズが仕切り直しの第1作でやることは、たいてい決まっています。旧作を知らない読者に扉を開けること。
本作もその役目を素直に果たしていて、前のシーズンを一冊も読んでいなくても置いていかれる心配はありません。逆に、かつて〈事件ノート〉を読んだ人にとっては、変わらない探偵と入れ替わった語り手との落差そのものが、ひとつの読みどころになります。
こんな人におすすめ
小学生のころに児童向けミステリで謎解きを覚えた人が、その感触を確かめに戻ってくる本として具合がいい一冊です。夢水を初めて知る子どもにも、ここが最も入りやすい扉でしょう。
逆に、〈事件ノート〉の三姉妹に思い入れの強い読者は、語り手の交代に少し寂しさを覚えるかもしれません。
作品の背景
〈名探偵夢水清志郎事件ノート〉は、1994年の『そして五人がいなくなる』に始まるシリーズです。ファーストシーズンは2009年まで、外伝を含めて十数冊が積み上がりました。
コミック版は2009年に第33回講談社漫画賞の児童部門を受けています。本作はその系譜を引き継ぐ〈事件簿〉の第1作として、2011年2月に講談社青い鳥文庫から刊行されました。
320ページ、絵は佐藤友生。以後、2012年に『名探偵VS.学校の七不思議』、2014年に『名探偵と封じられた秘宝』と続いていきました。
手に取るなら
現行版は講談社青い鳥文庫。電子版もあります。
〈事件簿〉は本作から『名探偵VS.学校の七不思議』『名探偵と封じられた秘宝』と続くので、気に入ったら刊行順に。クセの強い探偵に振り回される楽しさを、まずここから味わってみてください。
旧作を知っている人は、新しい語り手の目を通して見る探偵の姿を、旧作との違いごと楽しめます。
はやみねかおるについて
はやみねかおるは1964年、三重県伊勢市の生まれです。三重大学教育学部で数学を学び、1987年から小学校の教壇に立ちました。
クラスの本ぎらいの子どもたちを夢中にさせる本をさがすうちに、自分で書きはじめたのが作家としての出発点です。1989年、『怪盗道化師』が第30回講談社児童文学新人賞の佳作に選ばれ、翌1990年の刊行でデビューしました。
2000年に教職を離れてからは執筆に専念しています。
〈名探偵夢水清志郎事件ノート〉のほか、〈怪盗クイーン〉〈都会のトム＆ソーヤ〉〈少年名探偵虹北恭助の冒険〉と、子ども向けの謎解きを三十年以上書き継いできました。別々のシリーズの人物や世界がつながり合う遊び心も持ち味です。
子どもたちが選ぶうつのみやこども賞を4度受け、2023年には第61回野間児童文芸賞特別賞を贈られています。
書誌情報
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