Name: 追想五断章
Author: 米澤穂信
ISBN: 9784087468182

古書店の棚に眠る雑誌をたどり、そこに載った短い物語を探す。本を探す行為そのものが謎解きになる。

『追想五断章』は、派手な事件現場ではなく、紙に残された言葉から過去へ近づいていく長編です。大学を休学して伯父の古書店に居候する青年が引き受けたのは、死んだ父親が書いた五つの「結末のない物語」を探してほしい、という依頼でした。

青春去りし後の人間の光と陰を描き出す、精緻きわまる大人の本格ミステリ。そう評される、米澤穂信の新境地です。

物語の入り口

菅生芳光は、大学を休学し、伯父の古書店に居候しています。学生でもなく、働いているわけでもない、宙ぶらりんな時間。

そこへひとりの女性が現れ、奇妙な依頼を持ちかけます。死んだ父親が生前に書いた五つの「結末のない物語」、いわゆるリドルストーリーを探してほしい、というのです。

結末のない物語。それを書いた人はもう亡くなっていて、書かれたものだけがどこかの古雑誌に散らばっている。

古書店の青年に頼むには、いかにもふさわしい仕事です。芳光にとっても、休学中の空白を埋めるにはちょうどよい、静かな依頼に見えたはずでした。

芳光は古い雑誌を追い始めます。ところが調査を進めるうちに、故人が20年以上前の未解決事件「アントワープの銃声」の容疑者だったことがわかってきます。

結末のない物語を書いた男には、結末のつかないまま残された過去があった。現在の小さな依頼と、長く閉じられていた過去が、印刷物を介して結びついていきます。

五つの物語に秘められた真実とは何なのか。その問いが、物語の入り口に置かれています。

読者は、芳光と一緒に古雑誌のページをめくる位置に立たされます。手がかりは証言ではなく、活字です。

一編見つかるたびに、別々だった断片が少しずつ同じ方向を向き始める。静かな題材なのに先を急ぎたくなるのは、そのせいでしょう。

事件現場を歩く緊張ではなく、資料を突き合わせる緊張。本を探す人の物語として、これほど落ち着いた興奮を与えてくれるミステリは珍しい。

読みどころ

本作の読み心地を決めているのは、小説の中へ複数の文章が差し込まれる構成です。 五つの物語だけでなく、作文、手紙、記事といった文書が、それぞれ別の時点から残された声として現れます。

芳光が行うのは、目の前の証言を追い詰める捜査というより、欠けた資料を集め、書かれた言葉の背景を考える作業です。古書店という舞台も単なる雰囲気づくりではなく、残った本からもう会えない人を知る、という物語の運びにしっかり噛み合っています。

文章は抑制が利き、人物の感情を大きな言葉で説明しません。そのぶん、誰が何を残し、何を語らずにいたのかが、文書の手触りとともにじわじわ効いてきます。

青春のただ中を描く明るさより、そこを通り過ぎた人々が抱える時間に目を向けた一冊です。若い主人公の物語で名を上げた作家が、その先にある年齢と時間を正面から扱った点に、本作の新しさがあります。

こんな人におすすめ

作中の文章を一つずつ読み、同じ言葉でも置かれた場所によって意味が変わる感覚を味わいたい人に向いています。展開の速さより、資料をめくるような探索と、断片が組み上がる過程を楽しむタイプのミステリです。

古書店や図書館の空気が好きな人には、舞台そのものがご褒美になるでしょう。逆に、目の前で事件が動く緊迫感を求める気分のときには、この静けさは少し遠回りに感じられるかもしれません。

作品の背景

2009年に集英社から刊行された本作は、久々のノンシリーズ長編であり、著者にとって初めての連載作品でもあります。刊行記念のインタビューでは、それまでより年齢の高い人物と「渋い話」を求められたことが出発点だったと語られています。

評価も高く、「本格ミステリ・ベスト10」2010年版国内4位、「このミステリーがすごい！」2010年版国内4位、「週刊文春ミステリーベスト10」2009年国内5位、「ミステリが読みたい！」2010年版国内3位。第63回日本推理作家協会賞の長編および連作短編集部門の候補にも挙がりました。

手に取るなら

現行版は集英社文庫。シリーズに属さない長編なので、予習は要りません。

連載作品として書かれたため、章ごとの区切りもよく、少しずつ読み進めるのにも向いています。雨の日や静かな夜に腰を据え、古い紙の匂いを想像しながら読みたい作品です。

読み終えたあと、本棚の古い本を一冊、手に取りたくなるかもしれません。〈古典部〉や〈小市民〉の米澤穂信しか知らない読者にとっては、この作家の大人向けの顔を知る最初の一冊になるでしょう。

米澤穂信について

米澤穂信は1978年、岐阜県の生まれです。金沢大学文学部の在学中からウェブサイトで小説を発表しており、大学時代に北村薫の『空飛ぶ馬』『六の宮の姫君』を読んで衝撃を受け、ミステリへ進む道を定めたといいます。

卒業後は書店で働きながら書き続け、2001年に『氷菓』で第5回角川学園小説大賞ヤングミステリー＆ホラー部門奨励賞を受けてデビューしました。

高校生の身の回りの謎を扱う〈古典部〉〈小市民〉の両シリーズを書き継ぐ一方、大人の読者に向けた長編や短編集へも領域を広げてきました。2011年に『折れた竜骨』で第64回日本推理作家協会賞、2014年に『満願』で第27回山本周五郎賞を受け、2021年刊の『黒牢城』では第12回山田風太郎賞に続いて第166回直木三十五賞と第22回本格ミステリ大賞を受けています。

2025年には〈小市民〉シリーズで第10回吉川英治文庫賞を受けました。