Name: トランプ殺人事件
Author: 竹本健治
ISBN: 9784062936330

ゲームの最中に、人がひとり消える。竹本健治『トランプ殺人事件』の骨組みは、この一行に言い尽くされています。

洋館で囲まれているのは、コントラクト・ブリッジの卓。その勝負が続くなか、ひとりの女性が鍵のかかった部屋から姿を消し、別の場所で屍体となって見つかります。

消えた人と、残された暗号。1981年、囲碁、将棋と題材を替えてきた三部作は、札遊びを舞台にしたこの長編で幕を引きました。

物語の入り口

舞台は洋館です。そこでは、コントラクト・ブリッジの卓が囲まれています。

札を配り、手を読み、勝負を重ねる。知的な遊戯のために人が集まった館で、その勝負のただなかに事件は起こります。

ひとりの女性が、鍵のかかった部屋から消えてしまうのです。出入りのできないはずの部屋から、人の姿だけが抜け落ちる。

消失はそれだけでも不可解ですが、事態はそこで止まりません。女性は、別の場所で屍体となって見つかります。

閉ざされた部屋から消えた人が、そこを離れた場所で死んでいる——この二つの事実が、最初の大きな謎として突きつけられます。勝負のために用意された時間は、そこであっけなく断ち切られます。

謎はもう一つあります。洋館では、ひとつの暗号が見つかっていました。

天才少年囲碁棋士・牧場智久らは、その解読に取りかかります。鍵のかかった部屋からの消失という物理の謎と、何が書かれているのかわからない暗号という読み解きの謎。

性質の違う二つの難問が、同じ洋館の屋根の下に並ぶことになります。札を読むために集まった館で、読むべきものが、人の消えた部屋と意味の取れない文字列とに置き換わる。

勝負のために用意された夜は、そこから別の顔を見せ始めます。

読者は、勝負の熱気が冷めやらぬ洋館に招き入れられ、消えた女性の行方と、解かれるのを待つ暗号とを、同時に目の前に差し出されます。どちらの謎から手をつけるのか。

牧場智久らが暗号に向き合い始めたところで、洋館の事件は本格的に動き出します。

読みどころ

密室からの消失と、洋館に残された暗号。二つの趣向を惜しみなく重ねた豪華さが、三部作の最後を飾ります。

不可能な消失は「どうして起こりえたのか」を、暗号は「何が書かれているのか」を、それぞれ読む側に問いかけてきます。問いの向きがまったく違う二つを一冊に抱えているので、読んでいるあいだ頭の休まる暇がありません。

そのうえ舞台は、コントラクト・ブリッジの札が配られている洋館です。ブリッジのルールを知らなくても構いません。

見慣れない競技の知識ごと、洋館の事件を味わえばよいのです。密室と暗号という、推理小説の古くからの華を二つ並べてみせる手つきには、三部作の締めくくりにふさわしい気前のよさがあります。

加えて、現行の講談社文庫版には、書き下ろしの短編「麻雀殺人事件」が併録されています。講談社文庫版の三部作には、それぞれ別のゲームを題材にした短編が添えられていて、『囲碁殺人事件』には「チェス殺人事件」、『将棋殺人事件』には「オセロ殺人事件」、そしてこの巻には麻雀の一編が収まっています——題名の遊戯とは別の卓がもう一つ用意されている、というわけです。

長年の読者にとっても、はじめての読者にとっても、うれしいおまけでしょう。