ミステリーとしての読みどころ
印象派の巨匠クロード・モネが《睡蓮》を描いた村、ジヴェルニー。花と水の光に満ちたその一角で、一人の男が命を奪われます。
『黒い睡蓮』は、一枚の絵のように穏やかな風景の底から、別の何かが静かにせり上がってくる——そんな緊張をたたえたフランス・ミステリです。
著者について
作者のミシェル・ビュッシは、大学教授の経歴も持つフランスの実力派。『彼女のいない飛行機』で広く注目を集め、いまではフランスを代表するミステリ作家のひとりに数えられています。
本作は仏ルブラン賞とフロベール賞という二つの賞を受賞し、本国で高い評価を得た一作です。日本でも刊行されるや、「このミステリーがすごい!」海外編をはじめ各種の年末ランキングで上位に選ばれ、翻訳ミステリのファンのあいだで、技巧派の書き手としてその名を刻みました。
海外ミステリの年末ランキングは、その年に出会えた翻訳作品のなかでも一段抜けた読み応えを示す目印のようなもの。そこで名の挙がった一作というだけで、腰を据えて向き合う値打ちがうかがえます。
派手さで押すのではなく、端正で凝った構成の妙をたっぷり味わわせてくれる——フランス・ミステリの豊かさを象徴するような一冊です。
物語の舞台となるのは、画家クロード・モネの《睡蓮》で知られる村ジヴェルニーです。美しい絵の名とともに記憶されてきたこの土地を、ビュッシは自作の舞台に選びました。
そして、その村で一人の男が殺害されます。名画と結びついた土地の名と、そこで起きる殺人。
物語はこの取り合わせから静かに動きはじめ、最初の数ページのうちに、読み手を村のただなかへと引き入れていきます。誰が、なぜ——という問いが胸に灯ったときには、もう本を閉じる気にはなれなくなっている。
そんな引力を、この書き出しは備えています。
その事件をめぐる物語は、三人の女性の視点から語られていきます。ひとりの語り手がすべてを見通すのではなく、複数の声が代わる代わる物語を担っていく。
この多声的な構成が、本作の大きな骨格です。読者は、どれかひとつの視点にすべてを委ねてしまうことなく、それぞれの語りに耳を澄ませながらページを繰っていくことになります。
誰の声に寄り添って読むかで、物語から立ちのぼる温度もまた微妙に移ろっていく。受け身で筋を追うのではなく、耳をそばだてて村の声を聞き分けていくような、能動的な読書を誘う仕立てです。
急いで結末へ向かうというより、村に流れる時間そのものに身をゆだねながら読み進めていく——そんな味わいの物語です。フランス・ミステリの書き手らしく、ビュッシは筋を性急に転がすことをしません。
ひとつの村と、そこに生きる人々の声を、腰を据えてじっくりと描き出していく。その落ち着いた足取りに身をまかせているうちに、読者はいつしか、この小さな村の物語から離れがたくなっている自分に気づくはずです。
事件の発端から結末まで、物語はあくまで静かに、しかし確かな手つきで運ばれていきます。
読みどころ
この作品のいちばんの醍醐味は、フランス・ミステリならではの、緻密に組み上げられた構成の味わいにあります。 大きな身ぶりで仕掛けを振りかざすのではなく、風景の描写と人物の語りをていねいに積み重ねながら、読み手を物語の奥へと運んでいく。
技巧派として名高いビュッシの筆は、細部の一つひとつまでおろそかにせず、一行ごとに神経を通わせています。舞台に印象派の村を選んだことも、単なる背景づくりにとどまりません。
光と水と絵画の気配が全編にわたって漂い、ミステリでありながら、どこか一幅の絵をゆっくり眺めているような美しさが、この物語を忘れがたいものにしています。読み終えたとき胸に残るのは、事件の輪郭だけではなく、水面にゆらめくあの村の光の記憶かもしれません。
物語と風景がこれほど分かちがたく結びついた作品は、そう多くありません。
こんな人におすすめ
相性の面から言えば、手がかりを一つずつ拾って犯人を絞り込む、パズル一辺倒の謎解きを求める読者には、やや悠然としたテンポに映るかもしれません。本作の魅力は論理の速さよりも、風景と語りが織りなす雰囲気の濃さと、周到に整えられた構成の手ざわりの側にあります。
逆に、物語の空気にひたることを楽しめる読者、フランス・ミステリ特有の凝った作りや、絵画的な美しさに惹かれる読者には、深く刺さる一冊でしょう。じっくり腰を据えて、一つの村をめぐる物語に付き合っていく——そんな読書がお好きな方にこそ、手に取ってほしい作品です。
手に取るなら
入手は集英社文庫版で、2017年に刊行されています。同じ著者の出世作『彼女のいない飛行機』もあわせて読めるので、本作の呼吸が気に入ったら、続けてそちらへ進んでみるのもおすすめです。
フランス・ミステリという豊かな鉱脈へ分け入る手がかりとして、『黒い睡蓮』はこの上ない案内役になってくれるはずです。まだこの国のミステリになじみのない読者にとっても、恰好の一冊目となるでしょう。
