「みんなあいつに殺されたの」
教室が、ひとりになるまで
証明できない力で三人が死んだ教室で、一度きりの機会を託された高校生が犯人を絞り込みます。
殺したことを、誰にも証明できない殺人。浅倉秋成『教室が、ひとりになるまで』の中心に置かれているのは、そういう罪です。
北楓高校で生徒の連続自殺が起き、主人公の高校生は、それが"他人を自殺させる力"による殺人だと打ち明けられます。力が実在することは物語のはじめから示されていて、問われるのは、誰がそれを使ったのか、そしてどうやって使ったのか。
高校の教室を舞台にした青春ミステリであり、特殊な条件のもとで進む犯人探しの物語です。
物語の入り口
舞台は北楓高校です。周りから、全員の仲がいい、これ以上ないクラスだと言われていた教室で、生徒の連続自殺が起きます。
ひとりは学校のトイレで首を吊り、ふたりは校舎から飛び降りた。仲がいいと言われていた教室と、そこに重なった三つの死。
その落差が、物語の出発点に据えられています。なぜその教室で三人が死んだのか。
その問いに、まだ誰も答えを持っていません。
垣内友弘は、幼馴染みの同級生・白瀬美月から、信じがたい話を打ち明けられます。三人は自殺したのではなく、ある一人に殺されたのだ、と。
美月が口にするのは、"他人を自殺させる力"を使った罪の話です。そうした力で人が命を落としたのなら、その罪は、ふつうの手段では証明のしようがありません。
捜査であれば頼りにするはずの現場の痕跡も、目撃した人の証言も、ここではそのままでは決め手になりません。
それでも友弘は、犯人を裁く機会を一度だけ与えられ、誰にも頼れない謎解きを始めます。手元にあるのは、幼馴染みが打ち明けた殺人だという言葉と、仲のいいはずだった教室に残った三つの死です。
力が本当にあるのかを疑うところから始める必要は、この物語にはありません。力の実在は最初から前提として置かれ、読者は友弘の隣で、誰が、どうやって、という二つの問いだけを抱えることになります。
証明できない罪を前に、高校生がひとりで謎を積み上げていく。その二つの問いに向かって、物語が動き始めます。
読みどころ
力の存在を前提に据えたうえで、「誰が」と「どうやって」を一つずつ詰めていく推理が、物語の軸になっています。
特別な力が実在することは、隠されずにはじめから示されています。力があるかないかを争う話にはならず、残る問いは、その力を使ったのは誰か、どうやって使ったのか、の二つに絞られます。
前提を先に明かし、謎の形をはっきりさせてから推理を進める組み立ては、フェアな作りだと言えるでしょう。現場の痕跡も目撃証言もそのままでは頼れない条件のもとで、それでも考える手を止めずに、推理を前へ進めていく。
力の実在は動かさず、そのうえで犯人と方法を問う——謎の輪郭は、最初の段階で読む側にもはっきり見えています。
もうひとつは、教室という場所の描き方です。全員の仲がいいという周囲の評判の明るさと、その内側にある人間関係の息苦しさ。
その描写が、謎解きの筋から離れずに噛み合っています。人間関係の重さを描く部分と、犯人を追う部分が別々に進むのではなく、一本の筋として読み進められます。
息苦しさを描く筆と、謎を解く筆が、同じ教室を見つめているのです。
こんな人におすすめ
2020年の本格ミステリ大賞と日本推理作家協会賞の候補作を読み比べたい人は、その一つとしてこの作品を手に取れます。与えられた条件のなかで論理を積み上げる謎解きが好きな人や、現実にはない力を持ち込んだ世界で、どこまで筋の通った推理ができるのかを見届けたい人には向いています。
学校という閉じた場所の人間関係を、謎解きと一緒に読みたい人にも手渡したい作品です。
作品の背景
『教室が、ひとりになるまで』は、2019年3月にKADOKAWAから単行本で刊行されました。年末のランキングでは「本格ミステリ・ベスト10」2020年版で13位、「このミステリーがすごい！」2020年版で38位。
翌2020年には、第20回本格ミステリ大賞の小説部門と、第73回日本推理作家協会賞の長編および連作短編集部門の、二つの賞で候補に名を連ねました。著者の歩みのなかでは、『六人の嘘つきな大学生』の手前に位置する作品です。
手に取るなら
いま手に取るなら、2021年1月22日刊の角川文庫版です。単行本と同じKADOKAWAから出ていて、ページ数は320です。
二つの賞で候補になった作品を、著者のその後の歩みにつなげて読みたい人は、この後に『六人の嘘つきな大学生』へ進むこともできます。仲のいいクラスで起きた三つの死の背後に、誰がいて、どうやって手を下したのか。
幼馴染みの打ち明け話ひとつを手がかりに、友弘がその二つの問いへ歩き出していく一冊です。
浅倉秋成について
浅倉秋成は1989年、千葉県の生まれです。はじめは漫画家を目指していましたが、大学で受けた文芸創作の講座をきっかけに小説を書き始めました。
印刷会社の営業職を経て、2012年に『ノワール・レヴナント』で第13回講談社BOX新人賞"Powers"を受けてデビューします。
2019年刊の『教室が、ひとりになるまで』が第20回本格ミステリ大賞と第73回日本推理作家協会賞の候補になり、2021年の『六人の嘘つきな大学生』は2022年の本屋大賞で5位に入って、2024年に映画化されました。張りめぐらせた伏線を鮮やかに回収する書きぶりから「伏線の狙撃手」とも呼ばれます。
漫画『ショーハショーテン！』では小畑健と組み、原作を担当しています。
書誌情報
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