世界史で英語多読 6-2: ロシア革命 — 最初の共産主義国家の誕生

「大人のための英語多読図書館」へようこそ。世界史を題材にした英語多読シリーズ、第42回です。今回は、世界初の共産主義国家を生み出した「ロシア革命」を、英語の文章でたどっていきます。

📊 このユニットの情報 語数: 約670語 / 推定読了時間: 7〜10分 / 難易度: ★★☆☆☆(初中級)

Learning Objectives

みなさんこんにちは。大人のための英語多読図書館へようこそ。

第一次世界大戦の最中、一つの大国が戦争から脱落し、歴史上誰も見たことのない国家へと生まれ変わりました。それがロシアです。今回は、世界を震撼させた「ロシア革命」に迫ります。なぜ皇帝（ツァーリ）が支配する巨大な帝国が、一瞬にして崩壊したのでしょうか。そして、レーニンが率いた革命は、どのようにして世界初の共産主義国家を誕生させたのか。その劇的な変化の道のりをたどりましょう。

それでは今回も多読を楽しんでいきましょう。

Summary

Causes of the Revolution: The revolution was fueled by widespread discontent with the autocratic rule of Tsar Nicholas II, severe poverty among peasants and workers, and the immense suffering caused by World War I.
Two Revolutions in 1917: The first, the February Revolution, overthrew the Tsar and established a provisional government. The second, the October Revolution, saw Vladimir Lenin and his Bolshevik party seize power.
Lenin and the Bolsheviks: The Bolsheviks, a radical faction of Marxists, gained popular support with simple slogans like "Peace, Land, and Bread," promising to end the war, give land to peasants, and solve the food crisis.
Birth of the Soviet Union: After winning a brutal civil war against anti-communist forces, the Bolsheviks consolidated their power and, in 1922, officially established the Soviet Union, the world's first communist state. This event reshaped global politics for the rest of the 20th century.

Explanation

A Giant Empire on the Brink of Collapse

At the start of the 20th century, the Russian Empire was a vast and powerful nation, but it was full of deep-seated problems. It was ruled by an autocratic leader, Tsar Nicholas II, who had absolute power and resisted any calls for political reform. The vast majority of the population were poor peasants, living in conditions that had not changed much since the Middle Ages. In the cities, industrial workers faced long hours, low pay, and dangerous working conditions. Dissatisfaction was growing everywhere.

The final straw was World War I. The war was a disaster for Russia. The army was poorly equipped and badly led, leading to millions of casualties. The war effort crippled the economy, causing severe food shortages in the cities. People were starving and losing faith in the Tsar's ability to rule. By 1917, the Russian people were desperate for a change. The empire was like a building with a rotten foundation, ready to crumble at any moment.

Two Revolutions in One Year

In February 1917 (according to the old Russian calendar), the first revolution erupted. It started with strikes and protests by starving workers in the capital, Petrograd (now St. Petersburg). When the soldiers, who were supposed to stop the protests, joined the crowds instead, the Tsar's authority vanished. With no support left, Tsar Nicholas II was forced to abdicate, ending centuries of Romanov rule. A Provisional Government, made up of moderate politicians, took over.

However, the Provisional Government made a critical mistake: it decided to continue the war. This was deeply unpopular. Meanwhile, a more radical group, the Bolsheviks, led by the revolutionary Vladimir Lenin, was gaining influence. Lenin had been exiled abroad but returned to Russia in April 1917. He had a clear and powerful message for the people, summarized in the slogan: "Peace, Land, and Bread." He promised to end the war immediately, give land to the peasants, and provide food for everyone. This simple message resonated with the exhausted and hungry population.

The Bolsheviks Seize Power

By October 1917, the Bolsheviks were ready to act. In a well-organized coup, their armed forces, known as the Red Guards, took control of key locations in Petrograd and arrested the leaders of the Provisional Government. This event, the October Revolution, was swift and relatively bloodless. Lenin was now the leader of Russia.

One of Lenin's first actions was to pull Russia out of World War I. However, peace did not come to the country. A brutal Civil War broke out between the Bolsheviks' Red Army and a collection of anti-communist groups known as the White Army. The White Army was supported by several foreign powers, including the U.S. and Britain, who feared the spread of communism. After three years of terrible fighting, the Red Army, which was better organized and had more popular support, emerged victorious.

In 1922, Lenin and the Bolsheviks (now called the Communist Party) officially created a new country: the Union of Soviet Socialist Republics (USSR), or the Soviet Union. It was the world's first state based on the ideas of Karl Marx. The Russian Revolution did not just change Russia; it introduced a new political and economic ideology to the world stage, setting up a major conflict with the capitalist West that would dominate the rest of the 20th century.

まとめ

ロシア革命（1917）は、ツァーリ・ニコライ2世の専制、農民・労働者の貧困、第一次大戦の苦しみへの不満の中で起こりました。2月革命でロマノフ朝が倒れ臨時政府が成立しますが、戦争継続が不評を買い、レーニン率いるボリシェヴィキが「平和・土地・パン」のスローガンで支持を集めて10月革命を成功させます。続く赤軍と白軍の内戦に勝利したボリシェヴィキは1922年、世界初の共産主義国家ソビエト連邦を樹立しました。これが20世紀後半まで続く米ソ対立の起点です。

次回は戦間期について見ていきます。

日本語訳(全文)

英文を最後まで読み終えてから、答え合わせ用にお使いください。多読の原則として、まずは訳を見ずに英文だけで理解を試みることをおすすめします。

Summary

革命の原因：ツァーリ・ニコライ2世の専制への広範な不満、農民と労働者の深刻な貧困、第一次世界大戦による甚大な苦しみが革命を煽った。
1917年の二つの革命：最初の二月革命はツァーリを倒し臨時政府を樹立した。次の十月革命では、ウラジーミル・レーニンと彼のボリシェヴィキ党が権力を握った。
レーニンとボリシェヴィキ：マルクス主義者の急進派ボリシェヴィキは「平和・土地・パン」といったシンプルなスローガンで大衆の支持を獲得し、戦争の終結、農民への土地分配、食糧危機の解決を約束した。
ソビエト連邦の誕生：反共産主義勢力との残酷な内戦に勝利した後、ボリシェヴィキは権力を固め、1922年に世界初の共産主義国家ソビエト連邦を正式に樹立した。これは20世紀の世界政治を再編する出来事となった。

崩壊寸前の巨大帝国

20世紀の始まり、ロシア帝国は広大で強力な国家だったが、深く根を張った問題を抱えていた。それを支配していたのは専制的な指導者、ツァーリ・ニコライ2世で、彼は絶対的な権力を持ち、政治改革のいかなる声にも抵抗した。人口の大多数は貧しい農民で、その生活は中世以来あまり変わっていなかった。都市では工業労働者が長時間労働、低賃金、危険な労働条件にさらされていた。不満はあらゆるところで高まっていた。

最後のひと押しが第一次世界大戦だった。戦争はロシアにとって惨事だった。軍隊は装備が貧弱で指揮も悪く、数百万の死傷者を出した。戦争動員は経済を麻痺させ、都市では深刻な食糧不足を引き起こした。人々は飢え、ツァーリの統治能力への信頼を失っていった。1917年までに、ロシアの人々は変化を渇望していた。帝国は腐った土台の上に建つ建物のようなもので、いつ崩れてもおかしくなかった。

一年に二つの革命

1917年2月（旧ロシア暦）、最初の革命が勃発した。それは首都ペトログラード（現在のサンクトペテルブルク）で飢えた労働者たちのストライキと抗議から始まった。デモを止めるはずの兵士たちが、逆に群衆に加わると、ツァーリの権威は消えた。支持を完全に失い、ツァーリ・ニコライ2世は退位を強いられ、数百年続いたロマノフ朝は終わった。穏健派政治家からなる臨時政府が後を継いだ。

しかし臨時政府は致命的な誤りを犯した——戦争を続けると決めたのである。これは極めて不人気だった。一方で、より急進的なグループ、革命家ウラジーミル・レーニン率いるボリシェヴィキが影響力を強めていた。亡命していたレーニンは1917年4月にロシアへ戻り、人々に明快で強烈なメッセージを発した。それはスローガンに集約されていた——「平和・土地・パン」。彼は戦争を即座に終わらせ、農民に土地を与え、すべての人に食糧を保証すると約束した。このシンプルなメッセージは、疲れ果て飢えた人々の心を捉えた。

ボリシェヴィキ、権力を握る

1917年10月、ボリシェヴィキは行動の準備を整えた。よく組織されたクーデターで、彼らの武装部隊「赤衛隊」がペトログラードの要所を制圧し、臨時政府の指導者を逮捕した。この出来事、十月革命は素早く、比較的流血の少ないものだった。レーニンが今やロシアの指導者となった。

レーニンの最初の行動の一つは、ロシアを第一次世界大戦から離脱させることだった。しかし、国に平和は訪れなかった。残酷な内戦が、ボリシェヴィキの赤軍と、反共産主義勢力の連合「白軍」との間で勃発した。白軍は、共産主義の拡散を恐れたアメリカやイギリスを含む複数の外国の支援を受けていた。3年に及ぶ凄惨な戦いの末、より組織され大衆の支持も得ていた赤軍が勝利を収めた。

1922年、レーニンとボリシェヴィキ（今や共産党と呼ばれる）は新しい国家を正式に樹立した——ソビエト社会主義共和国連邦（USSR）、すなわちソビエト連邦である。これはカール・マルクスの思想に基づく世界初の国家だった。ロシア革命はロシアを変えただけでなく、新しい政治・経済イデオロギーを世界の舞台に持ち込み、20世紀後半を支配することになる資本主義西側との大きな対立を準備した。