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英語多読

世界史で英語多読 2-5: ローマ帝国 — パクス・ロマーナとその衰退

ローマ帝国を題材にした英語多読ユニット。約790語の英文と全文日本語訳で、アウグストゥスとパクス・ロマーナ、3世紀の危機と西ローマ滅亡をたどります。

ストック

英語多読 世界史

「大人のための英語多読図書館」へようこそ。世界史を題材にした英語多読シリーズ、第9回です。今回は、ローマ帝国の黄金期パクス・ロマーナと、その後の衰退・分裂・西ローマ帝国滅亡までを、英語の文章でたどっていきます。

📊 このユニットの情報 語数: 約790語 / 推定読了時間: 7〜8分 / 難易度: ★★☆☆☆(初中級)

Learning Objectives

みなさんこんにちは。大人のための英語多読図書館へようこそ。

前回は、ローマが共和政のもとで地中海の覇者となるまでを見ました。しかし、巨大になりすぎた国家は、やがて内乱の時代へと突入します。その混乱を収め、ローマに新たな時代をもたらしたのが、初代皇帝アウグストゥスでした。ここから、ローマの最も輝かしい時代、「パクス・ロマーナ（ローマの平和）」が始まります。

この200年にも及ぶ平和な時代は、まるで長く続いた嵐が過ぎ去り、穏やかな晴天が訪れたかのようでした。広大な領土は安定し、人々の暮らしは豊かになり、コロッセオのような壮大な建築物が次々と建てられました。

しかし、永遠に続く平和はありません。栄華を極めた帝国にも、やがて衰退の影が忍び寄ります。内乱、経済の混乱、そして外部からの絶え間ない侵入。巨大な帝国は、どのようにしてその終わりを迎えたのでしょうか？今回は、ローマ帝国の光と影の物語を追っていきましょう。

それでは今回も多読を楽しんでいきましょう。

Summary

  • From Republic to Empire: After a century of civil wars, Julius Caesar's adopted son, Octavian, defeated all rivals and became Rome's first emperor, taking the title Augustus in 27 BCE.
  • The Pax Romana: Augustus's reign began the Pax Romana ("Roman Peace"), a period of about 200 years of unprecedented peace, stability, and economic prosperity throughout the empire.
  • Imperial Achievements: During this era, the Roman Empire saw the construction of vast road networks, aqueducts, and iconic structures like the Colosseum. Roman law and culture spread, uniting a diverse population.
  • Crisis and Decline: By the 3rd century CE, the empire faced a severe crisis, marked by political instability, civil wars, economic troubles like high inflation, and increasing pressure from Germanic tribes on its borders.
  • Division and Fall: Emperor Diocletian divided the empire into Eastern and Western halves to make it more governable. However, the Western Roman Empire continued to weaken and officially fell in 476 CE when its last emperor was overthrown.

Explanation

The End of the Republic, The Beginning of the Empire

In the last lesson, we saw the Roman Republic conquer the Mediterranean. But this success created new problems. The vast new wealth and power corrupted Roman politics. Powerful generals with loyal armies, like Julius Caesar, fought each other for control, leading to a series of devastating civil wars. The republican system, designed for a small city-state, was breaking down.

After Julius Caesar was assassinated, his adopted son and heir, Octavian, entered the power struggle. In a final, decisive battle, he defeated his last rivals, Mark Antony and the Egyptian queen Cleopatra, in 31 BCE. The civil wars were over. Octavian was the sole master of the Roman world.

However, Octavian was a very clever politician. He knew that Romans were suspicious of kings and one-man rule. So, instead of declaring himself a king, he preserved the illusion of the Republic. He took the title Princeps, meaning "first citizen," and in 27 BCE, the Senate granted him the honorary title Augustus, meaning "the revered one." Although the Senate and Consuls still existed, all real power was in his hands. Historians mark this as the beginning of the Roman Empire.

Pax Romana: The Roman Peace

The reign of Augustus ushered in an era of stability and prosperity that lasted for about 200 years (from 27 BCE to 180 CE). This period is famously known as the Pax Romana, or "Roman Peace." After a century of chaos, the empire was finally at peace.

This was a golden age for Rome. A vast network of well-built roads connected the empire, from Britain to Syria. A famous saying arose: "All roads lead to Rome." This made trade, communication, and the movement of armies far easier and safer than ever before. Commerce flourished, bringing goods like silk from China and spices from India into Roman cities.

The emperors used the empire's immense wealth to build magnificent public works. They constructed huge aqueducts to bring fresh water to cities, as well as theaters, public baths, and temples. The most iconic of these structures is the Colosseum in Rome, an enormous amphitheater that could hold over 50,000 spectators for gladiatorial contests and other public spectacles. Throughout the empire, a single system of laws and a common currency helped to unite a population of millions of diverse people.

The Crisis of the Third Century

The good times of the Pax Romana did not last forever. The 3rd century CE was a period of intense crisis. The empire was torn apart by constant civil wars as military generals fought to become emperor. This era is sometimes called the age of the "Barracks Emperors," because so many were chosen by their armies, ruled for a short time, and were then assassinated.

The constant warfare had a terrible effect on the economy. To pay for the armies, emperors devalued the currency, leading to runaway inflation. Trade was disrupted, and the empire's infrastructure began to crumble. At the same time, the empire's borders were under increasing attack from Germanic tribes in the north (often called "barbarians" by the Romans) and the Persian Empire in the east.

Division and the Fall of the West

The empire was simply too large and had too many problems for one man to manage. In 285 CE, the Emperor Diocletian made a radical decision: he divided the empire into two halves, an Eastern and a Western part, each ruled by a co-emperor. This was intended to make administration and defense more efficient.

A later emperor, Constantine, took two other momentous steps. He became the first Christian emperor, ending the persecution of Christians. And in 330 CE, he moved the capital of the empire from Rome to a new city he built called Constantinople (modern-day Istanbul), in the wealthier and more stable eastern part.

While these reforms helped, they could not save the Western Roman Empire. It continued to suffer from economic weakness and constant invasions by Germanic tribes like the Goths and Vandals. Finally, in 476 CE, the last Western Roman Emperor, a young boy named Romulus Augustulus, was deposed by a Germanic chieftain. This date is traditionally used to mark the fall of the Roman Empire in the West.

However, it's important to remember that only the Western half fell. The Eastern Roman Empire, with its capital at Constantinople, would survive and thrive for another thousand years, becoming what we now call the Byzantine Empire.

まとめ

オクタウィアヌスは紀元前27年にアウグストゥスとなり、ローマ帝国を開きました。続く約200年のパクス・ロマーナは道路網・水道・コロッセオを生み、地中海世界に平和と繁栄をもたらします。しかし3世紀の危機で混乱、ディオクレティアヌスの東西分割、コンスタンティヌスの遷都を経て、西ローマ帝国は476年に滅亡。東ローマ(ビザンツ)はその後千年続きました。

次回は時代を遡り、古代オリエントを統一したアッシリアとペルシアの帝国を見ていきます。

日本語訳(全文)

英文を最後まで読み終えてから、答え合わせ用にお使いください。多読の原則として、まずは訳を見ずに英文だけで理解を試みることをおすすめします。

Summary

  • 共和政から帝政へ: 1世紀に及ぶ内戦の後、ユリウス・カエサルの養子オクタウィアヌスがすべての敵を破り、紀元前27年にアウグストゥスの称号を得てローマ最初の皇帝となった。
  • パクス・ロマーナ: アウグストゥスの治世はパクス・ロマーナ(「ローマの平和」)を始動させた。帝国全体に約200年続く前例のない平和、安定、経済的繁栄の時代である。
  • 帝政の達成: この時代、ローマ帝国は広大な道路網、水道、そしてコロッセオのような象徴的建造物を建設した。ローマ法と文化が広がり、多様な人口を結びつけた。
  • 危機と衰退: 3世紀になると帝国は深刻な危機に直面した。政治的不安定、内戦、激しいインフレなど経済問題、国境のゲルマン部族からの圧力増大が特徴である。
  • 分裂と滅亡: ディオクレティアヌス帝は統治を容易にするため帝国を東西に分割した。しかし西ローマ帝国は弱体化を続け、最後の皇帝が廃位された西暦476年に正式に滅亡した。

共和政の終わり、帝政の始まり

前回、ローマ共和政が地中海を征服したことを見ました。しかしこの成功は新たな問題を生みました。膨大な富と権力はローマ政治を腐敗させ、ユリウス・カエサルのような忠実な軍を持つ強力な将軍たちが支配権を争い、破壊的な内戦が続きました。小都市国家のために設計された共和政体制は崩壊しつつありました。

ユリウス・カエサルが暗殺された後、養子で後継者のオクタウィアヌスが権力闘争に加わりました。最終決戦である紀元前31年、彼は最後のライバル、マルクス・アントニウスとエジプト女王クレオパトラを破りました。内戦は終わり、オクタウィアヌスはローマ世界の唯一の主となりました。

しかしオクタウィアヌスは非常に賢明な政治家でした。ローマ人が王や一人支配を疑うことを知っていたのです。そこで自らを王と宣言する代わりに、共和政の幻影を保ちました。「市民の第一人者」を意味するプリンケプス(Princeps) の称号を取り、紀元前27年、元老院から「尊厳ある者」を意味するアウグストゥス(Augustus) の名誉称号を与えられました。元老院も執政官も存続しましたが、実権はすべて彼の手中にありました。歴史家はこれをローマ帝国の始まりとします。

パクス・ロマーナ:ローマの平和

アウグストゥスの治世は約200年続く(紀元前27年から紀元180年まで)安定と繁栄の時代をもたらしました。この時代はパクス・ロマーナ(Pax Romana)、「ローマの平和」として有名です。一世紀の混乱の後、帝国はついに平和になりました。

これはローマの黄金時代でした。よく整備された広大な道路網がブリテンからシリアまで帝国を結びました。「すべての道はローマに通ず」という有名な言葉が生まれました。これにより交易、通信、軍隊の移動はかつてないほど容易で安全になりました。商業は栄え、中国からの絹、インドからの香辛料などがローマ諸都市に入りました。

皇帝たちは帝国の莫大な富で壮麗な公共事業を行いました。都市に真水を運ぶ巨大な水道、劇場、公衆浴場、神殿を建設しました。最も象徴的なのがローマのコロッセオ(Colosseum) です。剣闘士の試合や公共の見世物のために5万人以上の観客を収容できる巨大な円形闘技場です。帝国全体で、単一の法体系と共通通貨が、何百万もの多様な人々を結びつけました。

3世紀の危機

パクス・ロマーナの良き時代は永遠には続きませんでした。紀元3世紀は激しい危機の時代でした。軍司令官たちが皇帝になろうと争い、絶え間ない内戦で帝国は引き裂かれました。この時代は「軍人皇帝」の時代と呼ばれることがあります。多くが軍によって選ばれ、短期間支配して暗殺されたからです。

絶え間ない戦争は経済に壊滅的影響を与えました。軍の費用を賄うため皇帝たちは通貨を改悪し、暴騰するインフレを招きました。交易は途絶え、帝国のインフラは崩れ始めました。同時に、北からはゲルマン部族(ローマ人がしばしば「バルバロイ」と呼んだ)、東からはペルシア帝国の攻撃が国境に迫っていました。

分裂と西の滅亡

帝国はあまりに大きく問題も多く、一人では統治できませんでした。紀元285年、ディオクレティアヌス帝は根本的決定を下しました。帝国を東西の二つに分け、それぞれを共同皇帝が統治することにしたのです。行政と防衛の効率化が狙いでした。

後の皇帝コンスタンティヌスは他にも重大な二つの一歩を踏み出しました。彼は最初のキリスト教皇帝となり、キリスト教徒の迫害を終わらせました。そして紀元330年、帝国の首都をローマから、より富裕で安定した東部に自ら建てた新都市コンスタンティノープル(現在のイスタンブール)に移しました。

これらの改革は助けにはなりましたが、西ローマ帝国を救えませんでした。経済的弱体化とゴート族、ヴァンダル族などゲルマン諸部族の絶え間ない侵入に苦しみ続けました。ついに紀元476年、西ローマ帝国最後の皇帝、ロムルス・アウグストゥルスという少年がゲルマン首長によって廃位されました。この日付が伝統的に西のローマ帝国の滅亡を示すものとされます。

ただし、滅びたのは西半分だけだったことを忘れてはなりません。コンスタンティノープルを首都とする東ローマ帝国はその後千年も生き残り繁栄し、今日私たちがビザンツ帝国と呼ぶものになります。